Каждая из стадий ведения уголовных дел представляет собой особый вид государственной деятельности, выполняемой в строгом порядке специально уполномоченными в установленной законом форме на то лицами. Основными нормативно-правовыми актами, регламентирующими уголовный процесс в Российской Федерации, являются Конституция РФ, а также Уголовно-процессуальный кодекс РФ.

I. Предварительное следствие – стадия уголовного процесса, являющаяся основной формой расследования наряду с дознанием. В соответствии с п. 2 ст. 150 УПК РФ производство предварительного следствия обязательно по всем делам, за исключением тех дел, по которым производится дознание (п. 3 ст. 150 УПК РФ). Уголовные дела, по которым производство предварительного следствия не является обязательным, могут быть переданы на него по письменному указанию прокурора.

II. Начало предварительного следствия – возбуждение уголовного дела, о чем выносится соответствующее постановление (ст. 156 УПК РФ). Закончено предварительное следствие должно быть в срок, не превышающий 2 месяца с даты возбуждения уголовного дела (ст. 162 УПК РФ). Руководителем соответствующего следственного органа срок может быть продлен до 3 месяцев, а по особо сложным делам – до 12 месяцев руководителем следственного органа по субъекту РФ, дальнейшее продление срока допускается только по решению Председателя Следственного Комитета РФ и только в исключительных случаях. В обязательном порядке при продлении срока предварительного следствия следователь выносит соответствующее постановление, о чем в письменной форме уведомляются участники уголовного процесса.

Днем окончания предварительного следствия считается день направления прокурору уголовного дела с обвинительным заключением или постановлением о передаче уголовного дела в суд для решения вопроса применения принудительных мер медицинского характера, или день вынесения постановления о прекращении производства по уголовному делу.

В срок предварительного следствия не включается время на обжалование решений прокурора в отношении дела, а также срок, на который предварительное следствие было приостановлено.

Основания для приостановления предварительного следствия указаны в ст. 208 УПК РФ.

Возобновление предварительного следствия после приостановления происходит после того, как отпали обстоятельства, послужившие основанием для приостановления, либо при необходимости производства следственных действий, не требующих участия подозреваемого (обвиняемого), либо после отмены постановления о приостановлении прокурором или руководителем следственного органа (ст. 211 УПК РФ).

Производство предварительного следствия подразумевает выполнение следственных действий, таких как:

а) осмотр;

б) освидетельствование;

в) следственный эксперимент;

г) обыск;

д) выемка;

е) контроль и запись переговоров;

ё) допрос;

ж) очная ставка;

з) проверка показаний;

и) судебная экспертиза и др.

При этом некоторые следственные действия, к примеру, осмотр жилища, личный обыск, наложение ареста на корреспонденцию, контроль и запись переговоров и др. производятся только на основании предварительного судебного решения (либо последующего уведомления судьи и прокурора в течение 24 часов с момента производства следственного действия).

Не допускается производство следственных действий:

а) в ночное время (исключение составляют случаи, не терпящие отлагательства);

б) производство следственных действий с применением насилия, угрозы, иных незаконных мер;

в) производство каждого следственного действия подразумевает составление протокола, с которым должны быть ознакомлены все лица, участвующие в деле (при отказе подписать протокол лицом, участвующим в деле, в протоколе делается соответствующая отметка об этом).

Особый порядок соблюдается в процессе привлечения лица в качестве обвиняемого:

1) Обязательно вынесение постановления о привлечении лица в качестве обвиняемого, один экземпляр которого в течение 3 дней с даты вынесения вручается обвиняемому, а копия – направляется прокурору.

2) После предъявления обвинения производится допрос обвиняемого для выяснения следующих обстоятельств:

а) признает ли обвиняемый себя виновным;

б) желает ли дать какие-либо показания по существу предъявленного обвинения, на каком языке.

Если обвиняемый отказывается давать показания – следователь делает об этом отметку в протоколе. В ходе производства предварительного следствия уголовное преследование может быть прекращена в части предъявленных обвинений, о чем также уведомляют обвиняемого.

Статья 45 Конституции РФ провозглашает презумпцию невиновности, то есть  в уголовном процессе на подозреваемых, обвиняемых, подсудимых не лежит обязанность доказывать свою невиновность, все неустранимые сомнения толкуются только в их пользу. Часть 2 статьи 14 УПК РФ говорит о том, что бремя доказывания обвинения, а также опровержения доводов подозреваемого, обвиняемого, подсудимого в защиту своих прав лежит на стороне обвинения.

Согласно ст. 45 УПК РФ личное участие подозреваемого, обвиняемого, подсудимого в уголовном процессе не лишает его права иметь своего законного представителя (в основном, адвоката). В статье 51 УПК РФ установлены случаи, когда участие защитника в уголовном процессе обязательно. Основные полномочия защитника в уголовном деле с момента его вступления в процесс перечислены в ст. 53 УПК РФ.

На стадии предварительного следствия самой главной задачей адвоката является:

а) выявление, сбор, а также предоставление следователю необходимых доводов, которые обосновывают невиновность подзащитного или смягчают его ответственность;

б) объем предоставления таких доказательств определяется самим адвокатом и зависит от тактики защиты, избранной им и согласованной с подзащитным;

б) уголовный адвокат вправе присутствовать при всех допросах подозреваемого, обвиняемого, а также в производстве всех следственных действий по делу по своему ходатайству или ходатайству подзащитного – это правило установлено п. 5 ч. 1 ст. 53 УПК РФ. Цель такого участия адвоката – выявить обстоятельства, доказательства, влияющие на решение вопроса о виновности подозреваемого, обвиняемого;

в) адвокату дано право ознакомления со всеми материалами уголовного дела, делать из него выписки, снимать копии, а также заявлять ходатайства, приносить жалоб на незаконные действия (бездействие) следователей, прокуроров.

Предварительное следствие также может окончиться составлением обвинительного заключения в отношении обвиняемого, после вынесения которого следователь знакомит обвиняемого и его защитника с материалами уголовного дела, о чем составляется протокол. После этого следователь подписывает обвинительное заключение и с согласия руководителя следственного органа направляет его прокурору.

В течение 10 дней (срок может быть продлен до 30 суток по ходатайству прокурора при большой сложности либо большом объеме дела) после получения уголовного дела и обвинительного заключения прокурор либо утверждает обвинительное заключения и направляет уголовное дело в суд, либо возвращает уголовное дело следователю для производства дополнительного следствия, либо направляет дело вышестоящему прокурору (если дело подсудно вышестоящему суду). Копия обвинительного заключения, утвержденного прокурором вручается обвиняемому.